TTDTL - Chapitre 22

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La salle d’interrogation B n’avait pas changé depuis la dernière visite de Veronica 10 ans auparavant. 

Aujourd’hui, elle était remplie au maximum de ses capacités : en face de Veronica et Keith se tenaient Lamb et Petra Landros, , la famille Dewalt à leur gauche et les Scott à leur droite. Keith et Lianne ne s’étaient pas revus depuis plus de 10 ans et se tenaient maintenant à quelques pas l’un de l’autre. Veronica avait craint que leur rencontre ne soit explosive, mais ils ne firent que se saluer très courtoisement. 

Veronica regarda les autres personnes autour de la table. Les deux familles venaient à peine d’entendre que leurs filles avaient certainement été assassinées, pour ensuite obtenir ce qui ressemblait à un sursis quelques minutes plus tard.  

Le mail reçu par Mike Dewalt contenait un fichier audio en pièce jointe. Il fit écouter l’enregistrement et une voix métallique se fit entendre. Les ravisseurs demandaient 600.000 dollars de rançon. Ils leur interdisaient de contacter la police et leur donnaient comme preuve de vie de Hayley une anecdote que seule elle-même et ses parents connaissaient : Ils avaient laissé échappé qu’elle avait été conçue sur la chanson de Meatloaf « I’d do anything for love ». Ils les recontacteraient pour leur indiquer où laisser l’argent. 

Veronica mit en avant qu’ils demandaient la somme exacte que le collectif d’aide aux familles avait collecté sur le site web. 

Le message reçu par Tanner Scott était le même, mot pour mot, à l’exception de la preuve de vie : Aurora et Lianne avaient fait des pancakes au milieu de la nuit lors de la dernière rechute de Tanner. 

Lianne et Maggie étaient persuadées que ces anecdotes prouvaient que les filles étaient en vie. Mais Lamb leur précisa que les demandes de rançons étaient fréquentes lors de disparitions et qu’il pouvait s’agir d’un escroc ou d’un canular et que ce serait une erreur d’accéder à leur demande. 

Lianne fit remarquer à Lamb que tant qu’il restait une chance de retrouver Aurora, ils ne la laisseraient pas passer. Elle voulut l’avis de Keith sur la situation, mais comme ce n’était pas lui qui était sur l’affaire, il considéra que Veronica était mieux placée que lui pour répondre. 

Veronica n’était pas convaincue que Murphy était le coupable : il lui avait quasiment sauvé la vie chez les Guttierez et elle ne pensait pas qu’il soit un kidnappeur, ni un meurtrier, même s’il savait certainement quelque chose au sujet de la disparition des filles. 

Maggie Dewalt demanda s’ils pouvaient utiliser l’argent collecté pour payer la rançon. Petra Landros devait consulter ses avocats, mais elle ne voyait pas ce qui les empêchait d’utiliser les donations à cette fin. 

Crane avança que Willie avait le collier, donc qu'il avait certainement tué Hayley et que les demandes de rançons étaient juste de quelqu'un essayant de récupérer l'argent. 

Son père l'attrapa par le T-shirt avec rage mais avant qu'il pu faire quoique ce soit, Keith se leva et calma le jeu.  

Tanner proposa de faire appel à un consultant spécialiste des rançons et Lianne fit remarquer qu’elle se sentirait mieux avec un professionnel à leurs côtés. Même si la remarque s’adressait plus spécifiquement à Lamb, Veronica se sentit blessée de ne pas être considérée comme professionnelle. 

La réunion prit fin et Veronica resta avec cette impression que pour une fois, Lamb pourrait avoir raison au sujet des e.mails. Elle avait l’impression que les filles ne rentreraient pas chez elles. 

 
 

Interrogation room B hadn't changed at all in the almost ten years Veronica had been away. 
Dark wood wainscoting, dingy yellow paint, a chalkboard scrawled with what at first looked to be clues to some convoluted mystery but that turned out to be fantasy football scores. It was just like stepping into a time wrap. Except instead of a vain, lazy, incompetent Sheriff Lamb, now we've got a vain, lazy, corrupt Sheriff Lamb. 

La salle d'interrogatoire B n'avait pas changé du tout pendant les presque 10 ans où Veronica était partie. 
Des boiseries foncées, une peinture jaunasse, un tableau noir rempli de signes ressemblant à première vue à des indices pour résoudre quelque mystère alambiqué mais qui se révèlent en fait des résultats de football fantaisistes. C'était comme faire un saut dans le passé. Sauf qu'à la place d'un Shérif Lamb vaniteux, fainéant et incompétent, maintenant on avait un Shérif Lamb vaniteux, fainéant et corrompu. 

 

"You okay?" Keith asked Veronica when they where on the steps outside. She smiled faintly. 
"Yeah. I'm okay." 
But her heart felt heavy as they walked back to the car together. For once, she had a feeling that Lamb might be right – not about Willie Murphy, but about those e-mails being a hoax. And somewhere in the pit of her stomach she had the uneasy feeling that the girls weren't going to make it home. If the families paid out, someone was going to get away with fraud at best – and at worst, murder. 

"Ca va?" Demanda Keith à Veronica alors qu'ils étaient sur le marches extérieures. Elle sourit doucement. 
"Oui, ça va." 
Mais son cœur pesait lourd tandis qu'ils retournaient à la voiture. Pour une fois, elle avait l'impression que Lamb avait peut-être raison – pas au sujet de Willie Murphy mais à propos des e-mails étant un canular. Et quelque part au fond de son estomac, elle avait la désagréable impression que les filles n'allaient pas rentrer à la maison. Si les familles payaient, quelqu'un allait s'en sortir  impunément pour fraude au mieux – et au pire, pour meurtre. 

Keith and Lianne hadn't seen each other in more than ten years now; their divorce had been quick and uncontested, a signature on a piece. Veronica had worried their presence in the same room would be like matter and anti matter, exploding on contact in a rush of blinding light.But all that happened had been a smile, a handshake. A civil exchange. 

Keith et Lianne ne s'étaient pas vus depuis plus de 10 ans maintenant, leur divorce avait été rapide et sans contestation, une signature sur un papier. Veronica avait eu peur que leur présence dans la même pièce ne fut comme la matière et l'antimatière, explosant au contact l'une de l'autre dans un éclair de lumière aveuglante. Mais tout ce qui est arrivé était un sourie, une poignée de main. Un échange courtois. 

 

"Someone's been tracking the money on the website", Veronica said. Her voice felt too loud in the quiet room. "They're asking for the exact amount of money raised. That's not an accident." 

"Quelqu'un a suivi de près les dons sur le site web", dit Veronica. Sa voix semblait trop forte dans le silence de la pièce. "Ils demandent le montant exact d'argent récolté. Ce n'est pas une coïncidence." 

 

Lamb cleared his throat. He seemed to be fighting to keep his face sympathetic, but it wasn't a natural expression for him – the effect came across almost passive aggressive, like he actually was going to kill someone with kindness. 

Lamb s'éclaircit la voix. Il semblait lutter pour garder un visage sympathique mais ce n'était pas une expression naturelle pour lui – le résultat était quasiment passif agressif, comme s'il allait réellement tuer quelqu'un par gentillesse. 

 

That was when Lianne spoke, and Veronica saw it – saw a glimpse of her mother, the woman who'd been married to a cop, who’d been willing to fight for things she loved when the vodka wasn’t picking her brain. 
“A mistake?” Lianne leaned forward. Listen to me, Sheriff. As long as there’s a chance of finding Aurora alive, we’ll take it.” 

Lianne prit alors la parole et Veronica le vit – elle vit un aperçu de sa mère, la femme qui avait été mariée à un flic, qui avait  la volonté de se battre pour ceux qu'elle aimait lorsque la vodka n'embrumait pas son esprit. 

 

Before anyone else could move, Keith stood from his chair. He held both hands up nonthreateningly, but took a few careful steps towards the two men. “Mr Dewalt. Please – you’re in a courthouse. I don’t want to see you in the lockup. Not when we should be focused on how to bring Hayley Home.” 

Avant que quiconque ne puisse bouger, Keith se leva de sa chaise. Il leva les deux mains en signe d'apaisement mais avança précautionneusement vers les deux hommes. "Mr Dewalt, S'il vous plait – vous êtes dans un tribunal. Je ne voudrais pas vous voir en cellule. Pas quand nous devrions nous concentrer sur comment ramener Hayley à la maison." 

 

“Well, of course, if you think it’s the best way to handle the situation –“ Petra began. Lianne stood up abruptly, holding Hunter against her chest. 
“I think we do.” She gave Lamb a withering look. “I’d feel little safer with a professional on my side.” 
Veronica knew the barb was directed at Lamb, but she still flinched internally. As if she weren’t a professional; as if she hadn’t done her best to bring the girls home. 

"Oui, bien sur, si vous pensez que c'est le meilleur moyen de gérer la situation -" commença Petra. Lianne se leva brusquement, tenant Hunter contre sa poitrine. 
"C'est ce que nous pensons." Elle adressa à Lamb un regard cinglant. je me sentirais mieux avec un professionnel à mes côtés."
Veronica savait que la pique était destinée à Lamb mais elle tressaillit intérieurement. Comme si elle n'était pas un professionnel ; comme si elle n'avait pas fait de son mieux pour ramener les filles à la maison.