TTDTL - Chapitre 27

 

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A une heure de l’après-midi le lendemain, Veronica arrivait au Bureau de Cliff Mc Cormack. Cliff et son père étaient amis depuis près de 20 ans et Mars investigations avait aidé Cliff à innocenter beaucoup de ses clients. Même si l’agence avait aussi participé à l’incrimination d’une bonne partie de sa clientèle. 
A sa connaissance, il n’y avait pas d’autre McQuelquechose avocat commis d’office, ce qui voulait dire que Cliff était son meilleur atout pour accéder à la déposition de Willy Murphy, même si son coté tatillon sur la question du secret professionnel liant un client à son avocat pouvait poser problème. Veronica espérait vivement que le plat de lasagne brulant qu’elle lui apportait pourrait l’orienter vers une zone de moralité plus grisée . 

A la vue de Veronica dans l’encadrement de la porte de son bureau, Cliff fronça les sourcils. 

« J’ai apporté le déjeuner : Lasagnes de chez Mama Leone ! » 

« Tu crois que tu peux m’acheter aussi facilement ? » Il huma le plat qu’elle tendait. « Non, ne répond pas… » 

Elle fit quelque pas dans la pièce, ne pouvant que constater à quel point le bureau était encombré de dossiers de toute sorte et de tasses à café sales. 

Tout en lui tendant une portion de lasagne au-dessus du bureau, elle lui reprocha de ne pas avoir répondu à ses appels. 

Cliff lui fit remarquer qu’il avait une vie privée, malgré ce qu’elle et son père pouvaient penser et qu’il était fort malvenu d’interrompre un rendez-vous galant pour répondre aux appels d’une fringante petite blonde, particulièrement si elle était sujette à demander des faveurs. 

« Que veux-tu, Veronica », demanda l’avocat la bouche pleine.  

«  j’ai entendu que tu avais perdu un client dimanche ? tu sais pourquoi ?» 

« Oh, je dirai… probablement parce que quelqu’un voulait qu’il gagne son affaire » 

« Quelqu’un … Comme les Gutierrez, » 

« Quelqu’un comme ça, oui . Sincèrement, ça me va bien : les gens stupides faisant des choses stupides sont plus de mon ressort. Comme ce type, là, qui s’est connecté à son compte Facebook depuis la maison qu’il cambriolait. Typiquement pour Cliff Mc Cormack. Mais je laisse les meurtriers à ceux qui savent ce qu’ils font. » 

Veronica se pencha en avant : "Donc tu crois que c’est lui ?" 
Cliff énuméra sur ses doigts ce qui l'accablait : Il était à la soirée où les deux filles avaient été vues en dernier, il a essayé de mettre au clou le collier de la première victime, une mèche de ses cheveux a été retrouvée dans sa voiture... A ces mots, Veronica l'interrompit, n'ayant pas encore eu cette information. 

Cliff lui confirma et poursuivit son raisonnement : "Parfois, si ça ressemble à un canard meurtrier et que ça cancane comme un canard meurtrier..." 

Veronica ne semblait pourtant pas convaincue, quelque chose ne collait pas. Mais Cliff lui assura que l'histoire du type ne tenait vraiment pas debout. Lorsque le regard de Veronica s'illumina à l'annonce du fait que Murphy lui avait livré son histoire, Cliff lui rappela qu'il ne pouvait rien lui dire. 

Oui, Veronica savait bien que le secret professionnel l'empêchait de lui dire quoique ce soit. Elle avait été à la fac de droit près tout. Mais elle voulait savoir s'il avait dit quoique ce soit sur ce qu'il avait fait des filles, car une fois que Lamb aurait son inculpation, il ne se soucierait plus de trouver les corps. 

Après quelques secondes de réflexion, Cliff se leva et lui demanda si elle voulait bien lui rendre un petit service et classer son bureau pendant qu'il allait à son prochain rendez vous. Puis il prit sa veste, et après lui avoir lancé un dernier regard appuyé, il quitta la pièce.  

Vingt minutes plus tard, la corbeille à papier était pleine, les mugs étaient sur un égouttoir, les dossiers avaient été triés et rangés par ordre alphabétique et Veronica s'attaquait à la lecture de la déposition de Willie Murphy.  

En substance, Murphy prétendait qu'après avoir chauffé Rico Guttierez pendant toute la soirée, Hayley avait demandé si quelqu'un pouvait  l'emmener à Backersfield. Rico était énervé et Murphy s'était proposé pour l'emmener. Elle l'avait laissé en plan à un relais routier à l'entrée de la ville. Il n'allait pas lui courir après, alors il était allé prendre un p'titdèj au relais, pour lui laisser le temps de revenir, mais elle n'était pas revenue, alors il était rentré, et c'est là qu'il avait trouvé le collier sur le siège passager. Et pour Aurora Scott, il l'avait vue à la soirée, comme tout le monde, mais il ne lui avait jamais parlé. 

Cliff avait raison : c'était une histoire stupide. Mais peut-être assez stupide pour être vraie?

The Balboa County Public Defender’s Office was a utilitarian concrete slab of a building, conveniently located a few blocks away from the Sheriff’s Department in downtown Neptune. Veronica arrived at 1:00 p.m. the next afternoon with lasagna from Mama Leone’s and a smile and took the elevator up to the sixth floor, where Cliff McCormack’s office was situated. 

L'immeuble du bureau de l'aide judiciaire du conté de Balboa était un gros bloc de béton purement fonctionnel, opportunément situé dans le centre de Neptune, à quelques pâtés de maison du département du Sheriff. Veronica arriva à 13 heures l'après-midi suivant avec un plat de lasagnes de chez Mama Leone et un sourire, et elle prit l'ascenseur jusqu'au sixième étage, où se trouvait le bureau de Cliff McCormack. 

 

Cliff was right. It was a stupid story. A clumsy, terrible, stupid story. 
But she couldn’t help but feel that it was stupid enough to be true.  
She looked down at her phone. It was just 3:30 p.m. She could be in Bakersfield by sunset, easy. 

Cliff avait raison. C'était une histoire stupide. Une histoire cafouilleuse, épouvantable et stupide. 
Mais elle ne pouvait pas s'empêcher de penser qu'elle était suffisamment stupide pour être vraie. 
Elle regarda son téléphone, il était tout juste 15h30. Elle pouvait facilement être à Bakersfield à la tombée du jour. 

As far as she knew, there wasn’t another McSomething working for the public defender’s office. Which meant that Cliff, the low-rent local lawyer near and dear to her heart, was her best shot at getting access to Willie Murphy’s statement. But as Cynical as Cliff pretended to be, he sometimes got a tiny bit hung up on ethics – especially on sticky little issues like attorney-client privilege. 

Autant qu'elle sache, il n'y avait pas d'autre McQuelquechose qui travaillait pour l'aide judiciaire. Ce qui voulait dire que Cliff, l'avocat du coin bon marché qu'elle aimait tant était sa meilleure chance d'avoir accès à la déposition de Willie Murphy. Mais aussi Cynique que Cliff pouvait prétendre être, il devenait parfois un, petit peu obsédé par l'étique - particulièrement sur des problématiques délicates comme le secret professionnel qui lie l'avocat à son client.

“You’ve been dodging my calls, Cliffy.” (…) 
“Contrary to what you and your father may think, I do have a life.” Cliff closed his eyes for a moment to inhale the savory aroma (of the lasagna, ndlt), then, frowned. “It just happened that I had plans yesterday.” 
“Was it double-coupon day at Les Girls already? My, time flies.” 
“If you must know, I was at a winery with a friend. A lady friend. And it turns out lady friends are much less friendly when you interrupt a date to answer a call from a perky young blonde. Especially a perky young blonde who has the habit of asking for favors.” 

"Tu évites mes appels, Cliffy." (…) 
"Contrairement à ce que toi et ton père pouvez penser, j'ai une vie." Cliff ferma les yeux pendant un moment pour humer l'arôme savoureux des lasagnes, puis fronça les sourcils. "Il s'avère que j'avais quelque chose de prévu hier soir." 
"C'était déjà la soirée "deux pour le prix d'un" au Strip club? Mon dieu que le temps passe." 
"Si tu veux tout savoir, j'étais à une dégustation de vin avec une amie. Et il s'avère que les jeunes femmes sont nettement moins amicales lorsque tu interrompt ton rendez vous pour répondre aux appels d'une fringante petite blonde. Particulièrement d'une fringante petite blonde qui a l'habitude de demander des faveurs. 

“Well, this has been a fun conversation, but I have a meeting in, just a few minutes.” She started to stand up, an argument leaping to her throat, but he held up a hand. “Hey, I know your administrative skills are probably rusty after all this time, but if you wanted to really do me a solid you could clean up my desk. Since we’re talking favors and all.” He looked at her from under heavy, exasperated brows. "I’ll just close the door so no one come in to bother you. Lock it on the way out.” 

"Et bien, ça a été une conversation sympathique, mais j'ai un rendez vous dans quelques minutes." Elle commença à se lever, un argument lui montant dans la gorge, mais il l'arrêta d'une main. "Hey, je sais que tes talents administratifs sont probablement rouillés après tout ce temps, mai si tu voulais vraiment me rendre un service, tu pourrais nettoyer mon bureau. Puisqu'on parle de faveurs." Il la regarda à travers ses sourcils exaspérés. Je vais juste fermer la porte à clé de façon à ce que personne ne vienne te déranger. Referme-la en partant."