TTDTL - Chapitre 28

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Veronica roulait vers Bakersfield lorsque Mac l'appela. Grace au Bluetooth de la voiture de Logan, elle put sans attendre prendre connaissance de l'information que Mac venait de dénicher : ce n'était peut-être rien, mais la preuve de vie de Hayley, l'histoire à propos de Meat Loaf que seule elle et ses parents étaient sensés connaitre, elle l'avait publié sur son compte Facebook cinq ans auparavant. 

Même si cela ne signifiait pas nécessairement que Hayley n'était plus en vie, cela troubla Veronica. Après avoir conseillé à Mac de rentrer chez elle, elle appela Oxman pour lui faire part de cette information. Elle n'avais pas le numéro de Lee Jackson, mais elle espéra pouvoir le joindre en appelant le groupe Meridian. La secrétaire lui confirma que Lee était sur le terrain mais qu'elle ne pouvait lui communiquer ses coordonnées. Elle se proposa de lui laisser un message. Cela ne satisfaisait pas vraiment Veronica mais elle laissa son nom et son numéro de téléphone. 

Elle envisagea un moment d'appeler Lianne, mais l'idée d'avoir à discuter avec sa mère de ce que ce nouveau développement pouvait impliquer la fit se tortiller sur son siège. Elle préférait laisser cela aux professionnels : elle donnerait l'info à Jackson et il verrait ce qu'il en ferrait. 

Il y avait trois relais routiers le long de l'Interstate 5, mais un seul était ouvert 24h/24, : il n'y a que là que Willie aurait pu prendre son petit déjeuner le matin de la disparition de Hayley. Lorsqu'elle se gara devant le bâtiment, il était à peu près 18h30. le ciel à l'est commençait à s'assombrir. Elle rentra dans le restaurant qui correspondait en tout point aux "dinners" de transit que l'on voyait dans les films, tant dans la décoration que dans les serveuses ou conversations des clients. 

Une serveuse s'approcha de Veronica avec le Menu. Celle-ci lui expliqua qu'elle avait besoin de lui poser quelques questions dans le cadre de la disparition d'une jeune fille et lui montra la photo de Murphy – qu'elle avait récupéré d'n article de Trish Turley, celle –ci l'ayant probablement obtenu sur Facebook - en lui demandant si elle l'avait vu le matin du 11 de mois. 

La serveuse lui répondit qu'elle travaillait les après midi et Veronica se rendit compte de son erreur: elle avait peu de chance de trouver du personnel de service à 4 heures du matin en venant à 6 heures du soir... Heureusement pour elle, l'une des serveuses venait d'avoir un bébé et les emplois du temps venaient d'être changés. A la demande de son interlocutrice, une jeune serveuse à peine plus vieille que Hayley vint répondre à ses questions. 

Elle reconnu Murphy immédiatement : il avait bu plein de café sans laisser de pourboire. Il avait l'air de très mauvaise humeur et non, il n'y avait personne avec lui, et i n'avait parlé à personne. 

Sortant un des flyers de son sac, elle montra la photo d'Hayley aux deux femmes. Aucune des deux ne l'avaient vue au cours des deux dernières semaines. 

Veronica sortit du restaurant et regarda autour d'elle. Un motel de l'autre côté de la route, quelques oiseaux dans le ciel, rien d'autre. 

Elle s'éloigna de quelques pas, puis ses yeux se posèrent sur le panneau. Il indiquait les distances jusqu'aux prochaines villes :

San José - 239 Miles, San Fransisco, 280 Miles. 

L'aillant parcouru maintes et maintes fois, elle fit le calcul toute seule :

Standford – 263 Miles

She’d just crossed the L.A. County line and was driving past the grey-green hills ;of Los Padres National Forest when the phone rang. 
“Hello?” 
Logan’s car was equipped with Bluetooth, and he’d synced it with her phone before he’d deployed. The radio cut out, and Mac’s voice came clear and crisp through the speakers.

Elle venait juste de passer la limite du conté de Los Angeles et traversait les collines gris-vertes du parc national de Los Padres quand le téléphone sonna.
La voiture de Logan était équipée d'un système Blutooth et il l'avait connecté à son téléphone avant d'être mobilisé. La radio se coupa et la voix de Mac sortit des haut parleurs, claire et nette.

Then her eyes settled ;on the sign. It was one of the plain green markers the California Department of Transportation used to indicate distances. How far to the next landmark, the next stop, the next city.                                                                             SAN JOSE – 239 MILES 
                                                               SAN FRANSISCO – 280 MILES 
And even though it wasn’t listed on the sign, she could do the math in her head. She’d driven it dozens of time herself : 
                                                                   STANFORD – 263 MILES 

Puis ses yeux se posèrent sur le panneau . C'était un de ces panneaux vert uni que la direction des transports de Californie utilisait pour indiquer les distances. Combien de  miles jusqu'au prochain site touristique, jusqu'à la prochaine sortie, la prochaine ville. 
                                                                     SAN JOSE – 239 MILES 
                                                                SAN FRANSISCO – 280 MILES 
Et même si ce n'était pas indiqué sur le panneau, elle pouvait faire le calcul dans sa tête. Elle avait elle-même fait le trajet des douzaines de fois : 
                                                                    STANFORD – 263 MILES

Murphy's story still didn't make sense. For one thing, why Bakersfield ? ;She hadn't been able to find any evidence that Hayley Dewalt knew anyone at all in Bakersfield – no friends, no family – and it wasn't like t was some spring break mecca. But it was the detail that made her want to believe him. It was too random, too unlikely to be anything but true. If he was trying to save his butt, he'd have come up with a better story. 

L'histoire de Murphy n'avait toujours aucun sens. Premièrement, pourquoi Bakersfield? Elle n'avait pas pu trouver une seule preuve que Hayley Dewalt ait connu qui que ce soit à Bakersfield – pas d'amis, pas de famille – et ce n'est pas comme si c'était la Mecque du spring Break. Mais c'était surtout ce détail qui lui donnait envie de le croire. C'était trop aléatoire, trop improbable pour ne pas être vrai. S'il avait essayé de sauver ses fesses, il aurait trouvé une meilleure histoire.

She went into the diner, a bundle of sleigh bells on the door handle announcing her arrival. The inside was hot and steamy, the smell of burned coffee and bacon hanging like a dense fog on the air. The walls were covered in cheap seventies wood paneling. Red and white gingham oilcloth covered the tables and foam stuffing sprouted out of the holes in the vinyl booths like mushrooms.

Elle rentra dans le restaurant, une grappe de grelots accrochés à la poignée annonçant son arrivée. A l'intérieur, il faisait chaud et humide, l'odeur de café brulé et de bacon flottait dans l'air comme un épais brouillard. Les murs étaient couverts de lambris bon marché des années soixante-dix. Des toiles cirées vichy rouge et blanc couvraient les tables et de la garniture en mousse germait au travers de trous dans les banquettes en vinyle comme des champignons.